20 Enero 2012

Domingo 22 de Enero, a las 8:00 a.m. dese la Plaza de España (junto la Posada Los Portales) de Tomelloso. Se ruega puntualidad.
 
                 'El autobús nos dejará justamente en la puerta de lo que hemos venido denominando en nuestras conversaciones de ayer y de hoy, Parque Minero de Almadén, en el Centro de Interpretación de la Minería, donde conoceremos de la mano del personal encargado de la ruta guiada cómo es la mina antes de bajar a ella. En este sitio, nos dirá seguramente también, se encuentra hasta la fecha el mayor yacimiento conocido del mundo, de mercurio. Un yacimiento creado según los expertos hace 430 millones de años y del que se han podido extraer un tercio de la producción mundial del mineral. Aunque, desde los albores de la antigüedad parece haberse usado el cinabrio del que se extrae el mercurio para obtener el color rojo pardusco de las pinturas esquemáticas, que se pueden ver en los abrigos de las sierras próximas a la comarca donde nos encontramos hace la friolera de entre 3500 y 2500 años a. C., el bermellón, no es hasta el siglo II a. C. cuando los romanos consideran el territorio dominado cuando comienzan su explotación de forma intensiva. Parece, según las crónicas de los historiadores, que el bermellón que se obtenía del metal adquirió tan desmesurado valor, que todo el cinabrio extraído se enviaba a Roma en bruto, en odres debidamente precintados y escoltados. Se sabe, que además de aplicarse para la pintura y el tinte, se usó para la farmacopea para fabricar ungüentos, para la cosmética y también para la escritura.

                 Como en casi todas las cosas de nuestra Historia, con el declive de los romanos vino también el de las minas de Almadén sufriendo un desmayo durante la época visigoda que derivó por contagio en la agricultura y también en la ganadería, lógicamente. Después, los árabes reviven la explotación de las minas y de tal modo fue importante para ellos la extracción de cinabrio que pueden testificarlo los innumerables castillos y fortificaciones levantadas en los puntos más estratégicos de la región para defensa de la zona. Historiadores árabes, dicen que llegaron a trabajar hasta 1000 obreros en las minas y que algunos pozos tenían hasta 420 metros de profundidad. Lo malo es que todos sabemos lo embusteros que son los moros y hoy, se da por incierta esa cifra. Hasta el nombre hins al madín que derivó después en Almadén, proviene de ellos, pero esto sí es cierto.

                 Con el paso del tiempo las minas, por la Reconquista, se hacen cristianas corriendo su explotación de mano en mano por distintos propietarios y arriendos de favores guerreros de los que se sabe poco hasta el 1521 que pasa a los banqueros alemanes Függer o Fúcares como parte del contrato suscrito con los mandamases de las Órdenes Militares de Calatrava, Santiago y Alcántara, en concepto de aval, por los dineros prestados para financiar los gastos acarreados por la entronización y las guerras del peleón rey Carlos I. Es en esta época cuando el mercurio se hace imprescindible para el buen funcionamiento del reino. El mercurio se hace necesario para amalgamar la plata de América para la acuñación de moneda y es en este tiempo cuando se emplea para la sobreexplotación de las minas a los condenados a galeras, los galeotes.

                 Es a partir de este momento cuando el mercurio se hace más necesario en la economía mundial por la multiplicación de su empleo. En 1835 contrata la explotación el más importante arrendatario de su historia, la Banca Rothschild (de donde viene el dicho de por estos lugares, “tienes más cuartos que Roschil” que muchos habremos oído y citado) que dura hasta 1921, año que pasa a ser propiedad de la Hacienda Nacional que la ha venido explotando hasta su cierre definitivo por falta de demanda del mineral en 2002. Los filones de cinabrio están ahí aún con buena producción, después de 2500 años de explotación.

                 Es en el 2006 cuando las Minas de Almadén reabren sus puertas como Parque para que el público que lo desee pueda bajar a una profundidad de 50 metros y vivir la claustrofobia o la ansiedad que vivieron los mineros del azogue, disfrutando ahora también caminando por la denominada Mina del Pozo del siglo XV y XVI y por la del Castillo del XVIII comunicadas por la Caña Gitana, a las que hemos descendido por un ascensor a tal fin, que se encuentra situado en el llamado Pozo de San Teodoro.

                 Por último, pasaremos al Museo del Mercurio, un edificio de 1941 que fue el antiguo Almacén de Azogue y que hoy está dedicado a la geología de las minas y donde podremos contemplar fósiles, rocas y minerales autóctonos y también de los alrededores.

                 Con la visita al Museo del Mercurio concluirá nuestro paseo por el Parque después de dos horas y media de recorrido con lo que andaremos cercanos a la hora de comer.

                 La comida será libre, de lo que cada uno lleve o de la que se pueda agenciar en los varios restaurantes que podremos encontrar en el pueblo. Dispondremos de números de teléfono y direcciones de varios e incluso seguramente podamos saber precio y menú de alguno, ya veremos. En el pueblo, con el tiempo disponible hasta las 17:00 se podrá ver, la Plaza de Toros, única en su “especie” por su forma hexagonal y considerada una de las más antiguas de España y que goza de la titularidad de Monumento Nacional desde 1979. Lo que queda del Castillo de Retamar, de la época de los moros y luego reformado por los calatravos. La fachada de la Academia de Minas, primera de España y cuarta del Mundo, que la mandó construir el Rey Carlos III. Las iglesias de Ntra. Sra. de la Estrella y de San Sebastián, así como la Ermita de Fátima (Seguramente por fuera) y las fachadas de la Casa del Superintendente y de la Inquisición. No sé si dará el tiempo para todo pero si no, en la próxima vez que tengamos, volvemos.

                 Como hemos dicho, la partida de regreso, a las 17:00

                 Espero que sea del agrado de todos. Jesús Julián Martínez Ramírez 19/01/2012'

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